情緒紅綠燈，你的寵物失控了嗎？

行為講座中我會常常講到動物情緒的重要性。由神經內分泌的觀點來看，下視丘（Hypothalamus)有許多機制，可因外在因子/刺激物程度上的變化，自我調節，使內在環境維持其穩定性（Homeostasis)，而血清胺調節系統則是擁有掌管情緒與行為的重要性。
上面這一段到底在說什麼啊？撇開艱深的專業字眼，簡單的問你，你最怕什麼東西（刺激物）？有人怕老鼠，有的怕蟑螂，也有人怕香蕉（我真的有朋友怕香蕉！）假設你怕老鼠，想像一下這一隻小老鼠在距離你多遠處（也許是10公尺），你仍可以冷靜快速地思考如何閃避/保護自己？當他漸漸逼近你的時候（也許剩下5公尺），你是否會開始發毛，心神不寧，徬徨不安？假設他下一秒就直接跳到你面前，你會怎樣反應？閉上眼亂打亂揮？還是尖叫逃跑呢？
但，同樣是老鼠，出現一整群（而且還是大老鼠！）的時候，讓你做出反應的條件還是一樣嗎？我想就算是15公尺，你大概已經開始尖叫逃跑了...
同理，動物的行為表現也會依據環境中刺激物的威脅程度（距離，大小，數量，頻率等）所帶來的情緒反應而有不同的結果！

個案諮詢中，不乏散步途中會失控，對某種聲音敏感懼怕，對特定對象或事件產生不良反應等等的例子，第一我們當然要先找出事件的導火線/原因，但往後要進行的一些矯正過程中，最不建議用強迫的方式要動物面對它，這如同害怕老鼠的人不可能聽你的話好好的站在一個充滿老鼠的房間裡，假若因此而造成情緒崩潰，它對個體造成的傷害是我們不能想像的。比較妥善的方式是當個體情緒穩定，在可正常思考的情況下，較有重新學習此事件與建立良好連結的可能性。

想想你家裡的寵物，或是你自己，在什麼情況下會進入黃區或紅區呢？而你們又是因為哪些學習經驗造就了這些狀況呢？